Duo vo Veľkej medvedici

Bodeho galaxia M81 je veľkolepá špirálna galaxia vzdialená od Zeme len necelých 12 miliónov svetelných rokov a vďaka svojim výrazným ramenám a jasnému jadru je obľúbeným cieľom vizuálnych pozorovaní aj astrofotografie. Vďaka tomu, že sa na ňu pozeráme pod ostrým uhlom, je veľmi fotogenická a krásne vidno nie len galaktické ramená, ale aj oblasti s nepriehladným medzihviezdným plynom a prachom, ktoré zakrývajú jasné pozadie v blízkosti jadra galaxie. Naproti tomu Cigarovú galaxiu M82 vidíme úplne z boku a tak nevidíme hlavnú štruktúru, ale zato vidíme v centrálnej časti obrie mračná žiarivého plynu. Ide o hviezdotvornú galaxiu, v ktorej je prudká tvorba nových hviezd a je päťkrát svietivejšia než naša Mliečna cesta. Predpokladá sa, že toto vzplanutie hviezdotvorby spustila interakcia so susednou galaxiu M81. Vdialenosť od Zeme je podobná ako pri Bodeho galaxii, teda približne 12 miliónov svetelných rokov a je asi o polovicu menšia ako jej sused. I keď je zaradená medzi nepravidelné galaxie, novšie výskumy odhaľujú špirálne ramená, ktoré boli dôkladne skryté pred našimi zrakmi vďaka tomu, že sa na ňu pozeráme z boku a jej ramená sú nasýtené novými hviezdami.