Guľová hviezdokopa M3

Na začiatku mája som sa vybral fotiť okrem supernovy v ďalekej galaxii NGC5957 aj túto krásnu guľovú hviezdokopu v súhvezdí Poľovné psy. Fotil som ju len krátko, pred tým, ako som sa zameral na spomínanú supernovu. Celková integrácia je len 8 minút, i tak fotka odhaľuje to množstvo hviezd, ktorá táto hviezdokopa obsahuje. Messier 3 alebo M3 je jedna z najjasnejších guľových hviezdokôp na oblohe, za výborných podmienok je dokonca viditeľná aj voľným okom. Nájsť ju na oblohe je trochu obtiažnejšie, pretože leží v oblasti bez výrazných hviezd v súhvezdí Poľovné psy. Ako východisko nám pomôže jasná hviezda Arcturus v súhvezdí Pastiera, od ktorej sa posunieme smerom na severozápad asi 12°. Ľahko je pozorovateľná už v triédry ako hmlistá škvrnka, vo väčšom ďalekohľade už vidíme pekne jasné jadro s množstvom hviezd. Na jar vystupuje vysoko nad obzor, najlepšie obdobie na pozorovanie je od marca do júla.

Už názov napovedá, že ju objavil Charles Messier, ktorý si ju všimol prvýkrát na začiatku mája 1764 a zaznačil si ju do svojho katalógu. Ide o jednu z najväčších a najjasnejších guľových hviezdokôp na oblohe. Obsahuje až polmilióna hviezd, jej skutočnú priemer je asi 180 svetelných rokov a od našej planéty ju delí vzdialenosť 32 600 svetelných rokov. Jej vek sa odhaduje na niečo cez 11 miliárd rokov.